On n'a pas besoin d'une cuisine entièrement équipée pour bien cuisiner. Mais certains ustensiles sont si utiles qu'on regrette chaque jour de ne pas les avoir. Voici une liste construite par usage réel, sans gadgets inutiles.
1. La planche à découper de grande taille
Ce n'est pas glamour, mais une grande planche à découper (au moins 40 × 30 cm) change la vie. En bois de bout ou en polyéthylène, elle doit être stable et suffisamment grande pour que les aliments ne tombent pas à côté pendant la découpe. Les planches fines et petites sont sources d'accidents. Prévoyez-en deux : une pour les viandes crues, une pour le reste.
2. Un bon fouet et une spatule souple
Le fouet rigide (en inox) pour les sauces, les œufs battus, les vinaigrettes et les appareils à gâteaux. La spatule souple en silicone résistante à la chaleur pour racler les bols, incorporer délicatement, ou récupérer une préparation sans rien laisser dans le fond. Ces deux ustensiles s'usent peu et servent à chaque cuisine.
3. Une casserole à bords hauts et une sauteuse
Une casserole 20-24 cm pour les bouillons, les pâtes, les légumes vapeur, les sauces réduites. Une sauteuse 26-28 cm (bords de 5-6 cm) pour tout ce qui commence sur la plaque et finit au four, ou pour les préparations qui réduisent. La sauteuse est l'ustensile le plus polyvalent de la batterie.
4. Une passoire fine et une écumoire
La passoire fine (chinois ou passette) pour filtrer les bouillons, les sauces, les crèmes. L'écumoire pour écumer les bouillons, récupérer des solides dans un liquide chaud, frire proprement. Deux ustensiles rarement achetés spontanément mais regrettés immédiatement après acquisition.
5. Une râpe Microplane
La Microplane (marque américaine, standard de facto) est une râpe ultra-fine qui zeste les agrumes sans la partie blanche amère, râpe le parmesan en neige légère, le gingembre en purée, la muscade à la demande. Il n'existe pas d'équivalent fonctionnel. Coût modeste (15-25€) pour un ustensile utilisé plusieurs fois par semaine.
6. Une thermosonde à lecture instantanée
Pour la viande, le caramel, le chocolat fondu, les fritures, le pain, le sucre cuit : une thermosonde précise et rapide évite les approximations coûteuses. Les modèles Thermapen ou leurs alternatives sérieuses donnent la température en moins d'une seconde. Indispensable dès qu'on veut reproduire des résultats.
7. Une mandoline
Pour les tranches fines et régulières de légumes (radis, courgette, fenouil, pomme de terre) sans passer 20 minutes au couteau. Choisissez un modèle avec protection de main : les mandolines sont responsables de nombreuses coupures profondes. Un modèle simple en plastique à 20-30€ fait le travail sans encombrer.
Ce que vous n'avez pas besoin d'acheter
Éplucheur électrique, hachoir à fines herbes en plastique, ciseaux à pizza, fouet à œufs électrique de petit format, découpeuse à fraises. Ces gadgets encombrent les tiroirs et finissent à la brocante. Un bon couteau, une planche et des mains efficaces remplacent 90 % des gadgets de cuisine.
